La Loire a velo

Bueno después de casi un mes largo sin escribir ni una sola palabra, ya tocaba una entrada extensa así que ahí va la cronica de una parte de las vacaciones. Nos hemos dedicado, entre otras cosas, a hacer una ruta cicloturista no muy conocida que usa el Loira, el rio más largo de Francia, como hilo conductor. Toda la región fue declarada patrimonio mundial  por la UNESCO por sus valores naturales y culturales. Hemos hecho más cosas además de ir en bici, que conste, porque aunque somos unos bici-osos también hemos subido a la torre Eiffel, visitado el Louvre… a Dineylandia-Paris esa no hemos ido… a tanto no llegamos.

Espero que la crónica le sirva a alguien que este pensado hacer también la Loire a velo. Ya que hay bastante info, pero no demasiado en español y sobre todo no de gente concreta que no sean folletos publicitarios de agencia de turismo.

Desde aqui se puede bajar un folleto con un mapa general de la ruta: Mapa general

La Loire a Velo

La Loire a velo (El Loira en bicicleta) es una ruta cicloturista puesta en marcha en el 2005 por algunas regiones francesas que discurre a lo largo del rio Loira. Aun en este momento se están todavía añadiendo nuevos tramos pero en lo fundamental ya esta creada y va desde Orleans hasta Nantes aunque  se está prolongando y es clásico hacerla, llegando hasta el Atlántico, a la desembocadura del rio en St-Brevin o cruzando al otro lado en St-Nazarie. Más info en http://www.loire-a-velo.fr/
A su vez esta ruta forma parte de un proyecto mayor que es la EuroRuta 6 (una de las que cruzan Europa) y que va desde Nantes hasta el Mar Negro. Por ejemplo la Danube Bike Trail (O ruta del Danubio) es también una parte de esta gran ruta. Más info en http://www.eurovelo6.org/

No se trata de un carril-bici exclusivo para ciclistas sino una sucesión enlazadas de caminos, pistas por bosquecillos, carreteras con poco o muy poco tráfico, que siguen el curso del rio aunque en ocasiones se apartan un poco de él para llevarte por lugares más interesantes que la mismísima orilla. Hay algunos tramos, pocos, sobre todo los de entrada y salida de las poblaciones más grandes en los que provisionalmente se pasan pon carreteras con más coches y habría que llevar cuidado si se van con niños pequeños

Toda la ruta es básicamente llana, aunque hay tramos con muchos sube-y-baja repechos que si se va con una bicicleta con alforjas bien cargadas parecen mucho mas empinados. Se puede hacer en cualquier sentido aunque el sentido típico suele ser de Orleans a la mar. Sobre todo imagino por un tema logístico, los trenes-hotel elipsos llegan a Orleans dese Madrid y Barcelona. Además, el mar es un buen objetivo, como recompensa al final de la aventura. Hacerla de ida y vuelta, al ser una ruta lineal, se debe hacer un poco aburrido volver a pasar por los mismos sitios. Se puede variar, claro, por ejemplo se puede ir de Orleans a Tours por carreteras, pero el hacerlo siguiendo la señalizacion de la Loire a velo te garantiza que vas a ir por pequeñas carreteras y sitios pintorescos y lejos de carreteras peligrosas.

Además, del trazado principal, salen algunas rutas también señalizadas que acercan a lugares interesantes como los castillos, pequeñas poblaciones, etc. con lo que el kilometraje y tiempo puede variar si se van haciendo escapadas y extras.

Existen varias empresas que alquilan bicicletas al menos en Orleans y algunas de las poblaciones grandes de la ruta con la posibilidad de devolverlas al final en Nantes, pero esto no lo probamos. La relación con nuestras bicicletas es muy personal y alquilar una bici para este tipo de aventuras nos parece como alquilar un perro. No sé donde leí que en Japón alquilan perros para que la gente los pasee un rato… pues eso.

El donde dormir al final de las etapas no se presenta complicado, además de hoteles y pensiones toda la ruta está repleta de lugares donde se alquilan habitaciones ya que se está en una zona turística muy extensa donde la gente se mueve mucho. Además cada pueblecito o muchos de ellos tienen la costumbre de tener un camping municipal como aquí se suele tener una piscina.

La única pega es que los campings no suelen estar por lo general junto a la ruta, así que muchas veces hay que desviarse para llegar a ellos 5 o mas kilómetros lo que supone 10, 12 , 15 kilómetros entra la ida y la vuelta para retomar la traza.

Nosotros escogimos el camping y transportamos una tienda ligera, de travesía, sin piquetas ni vientos tipo igloo parecida a las tan populares kechua two seconds de decathlon.  Por cierto que estas tiendas se montan muy rápidas sin duda, pero plegadas quedan aparatosamente grandes como una ensaimada de Mallorca XLL que las hace incomodas para colocarlas detrás en la bici. Nunca tuvimos problemas con los campings, siempre habían plazas, incluso estaban tirando a vacios

La señalización es buena pero podría ser excelente. Como el camino de Santiago, al pasar por poblaciones grandes muchas veces se pierde. Fuera de ellas, en cada curva suele haber una indicación. Claro qué a lo largo de 800 km nos perdimos en más de una ocasión, pero bueno no está mal tampoco perderse de vez en cuando.

Compramos libros en Francia. El primero “La Loire a velo. D’Orleans a la mer” Una Velo Guide de la editorial OUEST-FRANCE que tenia buena pinta pero sobre el terreno resulto bastante deficiente. En ocasiones llegue a pensar que los mapas eran de otra parte del mundo.
Después de la 3ª etapa compramos en una oficina de turismo un mapa de toda la vida de editorial Huber Verlag. Se vende en 6 apartados. a 2 € cada uno y cubre todo la Eurovelo 6. Compramos solo por 2€ el fascículo 1 que era el de la Loire a velo. Tiene una escala 1:100.000 (es decir cada cm es un Km) ideal para cocloturismo. Esta guía nos fue de lujo en varias ocasiones.

Inevitablemente hemos estado comparando esta aventura con la otra aventura cicloturista que realizamos hace 2 años, el camino de Santiago. La diferencia fundamental es la cantidad de gente. Durante el camino de Santiago rara vez estas solo (en agosto, al menos), cuando paras en un alberge, encuentras un montón de gente que está haciendo lo mismo que tu. En parte, por el halo místico-religioso que envuelve al camino y que lo diferencia de una ruta turística. Siempre hay gente con la que charlar aunque sea unos segundos, al principio, durante y al final de las etapas. De hecho recordándolo ahora, pocas veces fueron las que cenamos solos.
La Loira a velo ya sabíamos que iba a ser otra cosa, algo más “turístico”, a pesar de todo, la sensación principal fue la de soledad. No había mucha gente haciéndola. Hay, pero repartidos en 800 km, puede que te cruces con un ciclista o una familia ciclista o una pareja ciclista en todo el día.

Posiblemente los paisajes sean más bonitos, pero tampoco mucho más que los puedes ver a la parte gallega del camino. Y hay un cierto grado de exotismo, por estar en otro país, pequeño claro esta, pues Francia tampoco es tan distinta a nuestras tierras.

Y bueno después de la generalidades,

21, Viernes |||||| Paris – Orleans
Bajamos desde Paris a Orleans. Después de hacer un poco de turismo, nos dirigimos al camping de Olivet, una pequeña población pegada a Orleans con un camping municipal pequeñito con un ambiente muy familiar. Les comentamos que vamos a hacer la Loire a velo y si podemos dejar el coche y sin problemas acceden a que lo dejemos, fuera, pero junto a la puerta, a la vista de los encargados del camping, que por otra parte está en un sitio muy resguardado. Perfecto. Ahí se queda, al menos 8 días.
Aprovechamos el día para montar las bicis. El amasijo de cuadros, ruedas, sillines, pedales, y demás piezas se transforman de nuevo en 3 hermosas maquinas. Y visitamos Decathlon Orleans para comprar un trasportín nuevo, porque el que teníamos le falta una pieza y no podemos montarlo. El día pasa entre compras y preparativos. Bueno, en la piscina de Olivet, nos impiden el baño, amablemente, eso sí, porque yo llevaba shorts. No se puede bañar uno en shorts en las piscinas francesas, aun no sé porque. Al final del día, antes de cenar, ya con las bicis montadas, damos un paseo a ver si encontramos la ruta, es decir, las señales verdes de la Loire a velo que se supone vamos a seguir. No las encontramos, pero creemos que estamos sobre la pista, mañana tiraremos en esta dirección.

22 sábado |||||| Orleans-Blois 70 Km
Primera etapa. Todo es nuevo. A ver como es esto de la Loire a velo. De entrada hay que encontrar donde están las flechas verdes. A las 8:30 salimos del camping y paramos a desayunar en el pueblo. La primera señal de nuestra ruta, todo un acontecimiento, la encontramos a las 10.
Pasamos el día pedaleando y encontramos un desvío de la Loire a Velo que lleva a Chambord (uno de los catillos imprescindibles, pero supone muchos mas kilómetros) así que por votación 2 a 1 decidimos sacrificar Chambord y tirar para Blois por el camino original y más corto. Finalmente llegamos a Blois que sobre las 14:00, así que 6 horas y pico de bici. El encontrar y llegar al camping que finalmente estaba en l orilla opuesta del rio y en dirección contraria, suma casi 10 km extras a la jornada. Esta etapa es tatamente llana… todo apunta a que vamos a poder hacer buenos kilometrajes cada día.

23  |||||| Blois – Amboise 55 Km
A las 9:25 estamos en marcha… desde Blois a… no se sabe dónde, donde nos cansemos pararemos.
En principio, la idea es volver a ver el castillo de Chambord (parece que les he convencido, jejej) y retomar el camino desde allí. Pero la señora del camping no dice que el castillo de Blois es mucho más bonito, que es un chateaux royal y Chambord es solo un pabellón de caza (la señora era de Blois y seguro que tiraba para su pueblo) así que volvemos a sacrificar Chambord. Visitamos el castillo de Blois. Muy bonito… pero este sería el ultimo castillo al que entraríamos. Pasar de estar medio pedaleando entre campos y bosques a estar haciendo cola para sacar un tique en taquilla y meterse en un rollo turista con montones de gente y todas esas cosas no nos apetecía a ninguno de los tres, así que el resto los vimos de lejos. De hecho, son mucho más bonitos de lejos o en tomas aéreas.
Así que a después de la visita, a las 11:36 empezamos la etapa realmente.
¿ Y quien había dicho que era todo llano ? Esta etapa es un continuo sube-y-baja. Con una bici vacía, realmente no son duras, pero con unas alforjas bien llenas la repetición constante de subidas y bajadas llega a hacerse algo dura. Al final encima nos perdemos, y llegamos a Amboise por otro camino bajo un sol de justicia. Llegamos a las 17:10, mucho más cansados que el día anterior. Las próximas etapas no vamos a seguir hasta que nos cansemos. Acordamos no pasar de las 14:30 estemos como estemos, y tener la tienda plantada a las 15:00 porque si no, luego no queda tiempo para hacer turismo y visitar el sitio al que llegamos.

24  |||||| Amboise – Savonnieres 66 km
El día sale nublado. Después de la solana del día anterior, parece una bendición.
A las 8:05 nos ponemos en marcha. Las primeras pedaladas y Emi nota las rodillas tocadas. Sobre todo en la pierna izquierda tiene todo los síntomas de una tendinitis. Los primeros 10 km los hacemos bajo una lluvia suave. Esta y el resto de jornadas bajamos un poco el ritmo, para mimar un poco las rodillas de Emi. Además a la mínima cuesta durilla, pie a tierra y empujinbike, mejor así que tener que hacerse daño o tener que dejarlo.

25  |||||| Savonnieres – Saumur 67 km
26  |||||| Saumur – Angers 68 Km
27  |||||| Angers – Montjean sur Loire 46 km
28  |||||| Montjean sur Loire – Nantes 67 Km
29 ||||||  Nantes – Orleans

Y unos videos de las fotos…
Parte 1

Parte 2